Un frenulo è una piega che collega le labbra superiori e inferiori alle gengive e il lato inferiore della lingua al fondo della cavità orale. Solitamente il frenulo non provoca alcun problema, in quanto è una normale struttura dei tessuti molli del cavo orale, tuttavia, se si ispessisce o si accorcia, può avere una grande influenza sulla posizione dei denti e sulle gengive sfuggenti. Quando il frenulo della lingua è accorciato, può persino influenzare la parola e causare una limitazione o una totale alterazione della normale mobilità della lingua.
Nel caso di un frenulo solido e ispessito che si trova in basso sulle gengive, vediamo spesso la presenza di uno spazio vuoto tra gli incisivi centrali superiori. Questo gap (denominato diastema dai professionisti) può essere colmato tramite la terapia ortodontica, tuttavia, se il frenulo non viene rilasciato, un gap dentale può ripresentarsi. A volte un frenulo compatto e corto provoca anche il ritiro delle gengive e appare un triangolo nero tra i denti adiacenti, che normalmente dovrebbero essere riempiti di tessuto gengivale, e anche la radice del dente può essere esposta per retrazione.
Una procedura per rilasciare un frenulo accorciato o ispessito è chiamata frenulectomia.
È una procedura molto breve e semplice che fa una grande differenza. La procedura è completamente indolore perché viene eseguita in anestesia locale e le suture vengono rimosse dopo una settimana. Il recupero è molto rapido e un paziente deve solo prestare attenzione per i primi giorni in modo che l'area operata non venga danneggiata durante lo spazzolamento. Accade spesso che dopo una frenulectomia, il tessuto gengivale torni alla sua profondità precedente e quando i denti si riavvicinano dopo aver ridotto lo spazio a causa del frenulo spesso, ci sono poche possibilità che i denti si separino di nuovo.
